A Lua
Luna
Fatos sobre a Lua
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A Lua é o único satélite natural da Terra:
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distância da Terra: 384.400 km
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diâmetro: 3476 km
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massa: 7,35e22 kg
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Chamada de Luna pelos romanos, Selene e Ártemis
pelos gregos.
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A Lua, naturalmente, é conhecida desde os tempos pré-históricos.
É o segundo astro mais
brilhante no céu depois do Sol.
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Devido a seu tamanho e composição, a Lua é às
vezes classificada como "planeta" telúrico
, juntamente com Mercúrio
, Vênus,
Terra e
Marte.
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A Lua foi visitada pela primeira vez pela sonda soviética Luna
2 em 1959. Ela é o único corpo extraterrestre já
visitado pelo homem (foto 4, 3). A
primeira alunissagem aconteceu em 20 de julho de 1969 (você lembra
onde estava?); a última foi em dezembro de 1972. A Lua é
também o único corpo do qual se tem amostras na Terra. No
verão de 1994, a Lua foi exaustivamente mapeada pela sonda Clementine.
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A rotação da Lua está em fase com sua órbita,
de modo que o mesmo lado está sempre voltado para a Terra. Na verdade,
a Lua parece "dançar" um pouquinho (pelo fato de a sua órbita
ser ligeiramente não-circular), de modo que alguns graus do lado
oculto podem ser vistos em determinadas ocasiões, mas o lado oculto,
em sua maior parte, (foto 2) era completamente desconhecido
até ter sido fotografado pela sonda soviética Luna
3 em 1959.
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A Lua está se afastando da Terra a cerca de 3,5 centímetros
por ano. O acoplamento gravitacional entre a Lua e a Terra, além
de causar as marés, também transfere energia gravitacional
da Terra para a Lua. Isso diminui a rotação da Terra (em
cerca de 1,48 milissegundos/século) e acelera a Lua para uma órbita
maior (o efeito oposto ocorre com Fobos
e Tritão).
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A Lua não possui atmosfera. Dados recentes fornecidos pela sonda
Clementine
, sugerindo que poderia haver gelo em algumas crateras próximas
aos polos da Lua, resultaram insatisfatórios. Mas ainda permanece
a possibilidade de que possa existir gelo misturado com o solo lunar.
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A crosta da Lua tem em média 69 km de espessura e varia de essencialmente
0, sob o Mare Crisium, a 107 km ao norte da cratera Korolev, no lado oculto
do satélite. Abaixo da crosta encontra-se um manto e, possivelmente,
um pequeno núcleo. Diferentemente do manto da Terra, entretanto,
o manto da Lua, muito provavelmente, não é suficientemente
quente para apresentar-se derretido. Curiosamente, o centro de massa da
Lua é deslocado de seu centro geométrico em cerca de 2 km
em direção à terra. Além disso, a crosta é
mais fina no lado visível.
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Há dois tipos básicos de topografia lunar: os planaltos
bastante antigos
e densamente craterizados e os maria relativamente suaves e mais
jovens. Os maria (que compreendem cerca de 16% da superfície lunar)
são enormes crateras de impacto que, posteriormente, foram inundadas
por lava derretida. A maior parte da superfície é coberta
de regolito, uma mistura de pó
fino e resíduos rochosos produzidos pelo impacto de meteoros . Por
alguma razão desconhecida, os maria estão centrados no lado
visível.
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Além das formações familiares no lado visível,
em seu lado oculto encontram-se Aitken - Polo Sul - a maior bacia
de impacto do sistema solar, com 2250 km de diâmetro e 12 km de profundidade
- Orientale, no bordo ocidental, que é um esplêndido
exemplo de uma cratera de múltiplos anéis.
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382 kg de amostras de rochas foram trazidas à Terra pelos programas
Apolo
e Luna.
Devemos a elas a maior parte dos detalhes que hoje detemos sobre a Lua.
Elas são particularmente valiosas porque podem ser datadas. Mesmo
hoje, 20 anos após a última descida na Lua, os cientistas
ainda estudam essas preciosas amostras. (foto 18)
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A maioria das rochas da superfície lunar parece ter entre 4,6 e
4 bilhões de anos - um confronto casual com as mais velhas rochas
terrestres, que raramente têm mais de 3 bilhões de anos. Assim,
a Lua fornece pistas inéditas sobre a história pregressa
do sistema solar..
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Antes do estudo das amostras trazidas pela Apolo, não havia consenso
sobre a origem da Lua. Havia três principais teorias: a co-acreção
, segundo a qual a Lua e a Terra teria se formado ao mesmo tempo a partir
da Nebulosa
Solar; a fissão, que defendia a hipótese de que
a Lua teria se originado da própria Terra; e a captura ,
que postulava a formação da Lua em outro ponto do universo,
sendo subseqüentemente capturada pela Terra. Nenhuma dessas teorias
mostrava-se plenamente satisfatória. Mas as novas e detalhadas informações
trazidas pelas pedras lunares levaram à teoria do impacto:
a colisão da Terra com um objeto de grande dimensão e a formação
da Lua a partir do material ejetado. Ainda há detalhes que precisam
ser elaborados, mas a teoria do impacto é agora amplamente aceita.
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A Lua não possui campo magnético total. Mas, algumas das
rochas superficiais apresentam magnetismo remanescente, indicando que pode
ter havido um campo magnético global no início da história
da Lua.
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Sem atmosfera e campo magnético, a superfície da Lua está
diretamente exposta ao vento
solar. Durante seus 4 bilhões de anos de existência, muitos
íons de hidrogênio oriundos do vento solar vieram a ser incorporar
ao regolito da Lua. Assim, as amostras de regolito trazidas da Lua mostraram-se
valiosas para o estudo do vento solar. Esse hidrogênio lunar poderá
ser de utilidade, algum dia, como combustível para foguetes.
Fotos
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(acima) bela imagem da lua cheia 106k
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o lado oculto
da Lua 342k
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Jipe Lunar
120k
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Buzz Aldrin,
segundo homem a pisar na Lua 98k
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A Lua 106k
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local de descida da Apolo 17 291k
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Imagem da Terra mostrando a Lua no mesmo quadro, satélite GOES 92k
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Imagem clássica da Terra e Lua tirada pela Voyager, baixa resolução.
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Terra e Lua, tirada pela sonda Galileu
54k gif;
36k gif
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Mosaico da Lua (cor falsa), mostrando o lado escuro 94k
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Imagem em preto e branco da Lua mostrando as regiões do pólo
norte 153k
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Close do pólo norte lunar 136k
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a Terra elevando-se acima do horizonte
lunar 150k
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O lado leste da Lua (parte oculta) 105k
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Lua na 2ª passagem da sonda Galileu com superposição
de escala P-41475 154K
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Lua vista pela sonda Galileu (perspectiva
rara) 38k
gif; 13k
jpg;
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Imagem colorida da Lua, sonda
Galileu 62k
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Anortosita de planalto,
4,4 bilhões de anos 197k
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Imagens da Apolo directory
ftp
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Imagens tiradas pela Clementine, directory
ftp ; fichário
de imagens ; algumas imagens
processadas da usgs
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... mais imagens
da Lua
Filmes
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Animação, Terra/Lua 382K
fli; 373K
pics; 140K
quicktime
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Astronautas caminhando nas proximidades da bandeira americana e do jipe
lunar 118k
mpg
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Vista da Lua com Vênus à distância 82k
mpeg
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Encontro com a Lua, sonda Galileu 8000k
AVI
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Seqüência temporal do sistema Terra-Lua, sonda Galileu 382k
FLI
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Imagens tiradas pela Clementine mostrando o local de alunissagem da Apolo
16 212k
MPEG
Mais sobre a Lua
Questões Abertas
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Há água na Lua? Mesmo pequenas quantidades seriam grandemente
valiosas para futuros astronautas.
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Apenas doze homens até hoje caminharam sobre a superfície
da Lua. Quem será o 13º? Quem será a primeira mulher?
Viagem expressa a Marte
... Terra ...
Lua ... Marte
...
Bill
Arnett; última atualização: 26 de julho de 1995