Netuno
O
Místico 
Fatos sobre Netuno
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Netuno é o quarto maior planeta (em diâmetro) do sistema solar
e o oitavo a partir do Sol:
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distância do Sol: 4.504.000.000 km (30,06 u.a.)
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diâmetro equatorial: 49.528 km; diâmetro polar: 48600 km
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massa: 1,0247 x 10e26 kg - entenda-se 10e26 = 10 elevado à potência
26
O diâmetro de Netuno é menor que o de Urano,
mas sua massa é maior.
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Na mitologia grega, Netuno (grego: Poseidon)
era o deus do mar.
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Após a descoberta de Urano, verificou-se que sua órbita não
era o que deveria ser, de acordo com as leis de Newton.
Previu-se, portanto, que um outro planeta distante devia estar perturbando
a órbita de Urano. Netuno foi observado pela primeira vez por Galle,
em 1846, exatamente no ponto previsto, separadamente, por Adams
e Le
Verrier , a partir de cálculos baseados nas posições
observadas de Júpiter,
Saturno
e Urano.
Uma disputa internacional surgiu entre Adams e Le Verrier em torno da prioridade
da descoberta e do direito à escolha de um nome para o novo planeta.
Credita-se, hoje, a ambos o mérito da descoberta de Netuno. Observações
subsequentes mostraram que as órbitas calculadas por Adams e Le
Verriers divergem de imediato da verdadeira órbita de Netuno. Se
a busca do planeta tivesse acontecido alguns anos antes ou depois, ele
não teria sido descoberto em nenhum ponto próximo ao local
previsto.
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Netuno foi visitado por uma única nave espacial, a Voyager
2, em 25 de agosto de 1989. Quase tudo que sabemos sobre Netuno vem
desse encontro.
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Pelo fato de a órbita de Plutão
ser tão excêntrica, ela às vezes cruza com a órbita
de Netuno. Desde 1989, Netuno é realmente o planeta mais distante
do Sol; Plutão será novamente o mais distante em 1999.
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A composição de Netuno provavelmente é semelhante
a de Urano; vários "gelos"
e rochas com cerca de 15% de hidrogênio e um pouco de hélio.
Como Urano, mas diferente de Júpiter e Saturno, parece não
ter um núcleo distinto, mas ser mais ou menos uniforme em sua composição.
Sua atmosfera é basicamente hidrogênio e hélio, com
uma pequena quantidade de metano.
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A cor azul de Netuno é o resultado da absorção de
luz vermelha pelo metano na atmosfera.
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Como um típico planeta
gasoso, Netuno tem ventos rápidos, confinados às faixas
de latitude, e grandes tempestades ou vórtices. Os ventos de Netuno
são os mais rápidos do sistema solar, atingindo 2000 km/h.
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Como Júpiter e Saturno, Netuno tem uma fonte de calor interna -
irradiando quase duas vezes a quantidade de calor que recebe do Sol.
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Na época do encontro com a Voyager, a formação
mais proeminente era a Grande Mancha Escura (foto
18). Tinha cerca da metade do tamanho da Grande
Mancha Vermelha de Júpiter (aproximadamente o mesmo diâmetro
da Terra). Os ventos de Netuno empurram a Grande Mancha Escura em direção
oeste, a 300 metros por segundo (700 mph). A Voyager
2 também viu uma pequena nuvem branca irregular - hoje chamada
de "Vespa", que faz um giro veloz ao redor Netuno a cada 16 horas, aproximadamente.
Provavelmente, é uma pluma que se eleva de uma camada inferior da
atmosfera, mas sua verdadeira natureza permanece ignorada.
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Contudo, as observações de Netuno pelo
Hubble
Science Telescope( foto 25), em 1994, mostram que
a Grande Mancha Escura desapareceu! Ou simplesmente dissipou-se ou está
atualmente mascarada por outros aspectos da atmosfera. Alguns meses mais
tarde, o HST descobriu uma nova mancha escura no hemisfério norte
de Netuno. Isso indica que a atmosfera de Netuno muda rapidamente (foto
26), talvez devido a pequenas mudanças nas diferenças
de temperatura entre as cristas e as bases das nuvens.
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Netuno também tem anéis. Observações
feitas em terra mostraram apenas arcos tênues, e não anéis
completos. Mas as imagens da Voyager
2 mostraram que esses arcos são anéis completos com grumos
brilhantes (fotos 22, 23).
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Como Urano e Júpiter, os anéis de Netuno são muito
escuros, mas sua composição é desconhecida.
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O campo magnético de Netuno, como o de Urano, é estranhamente
orientado e, provavelmente, gerado por movimentos mais perto da superfície
do que do centro do planeta.
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Netuno pode ser visto com binóculos (se você sabe exatamente
para onde olhar), mas um grande telescópio é necessário
para se ver mais que um pequeno disco. Os mapas
localizadores de planetas de Mike Harvey mostram a atual posição
de Netuno (e dos outros planetas) no céu, mas mapas muito mais detalhados
são necessários para efetivamente encontrá-lo.
Fotos
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(acima) Netuno, disco cheio 93k
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Netuno 291k
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crescente tênue de Netuno 162k
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Vista de Netuno e Tritão 59k
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Netuno (cor falsa) 158k
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Netuno em crescente tênue, vista sul (b & p) 160k
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vista distante de Netuno, mostrando as nuvens (b & p) 30k
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Tritão nascendo em Netuno (b & p) 23k
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"Vespa" com as Manchas 88k
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Evolução das nuvens 58k
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Raias de nuvens brilhantes 140k
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Nuvens na atmosfera de Netuno (b & p) 199k
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Nuvens tipo cirro 195k
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Estruturas ondulatórias?
63k
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Detalhes das nuvens (b & p) 202k
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Pequena mancha escura 190k
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Pequena mancha escura 116k
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A Grande Mancha
Escura 423k
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A Grande Mancha Escura de Netuno 126k
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Mancha Escura e "Vespa" 114k
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A grande mancha de Netuno com a "vespa"(p&b) 38k
gif 63k
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Anéis 89k
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Anéis torcidos 77k
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Anéis de Netuno (p & b) 172k
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Imagens dos dois hemisférios, HST 33k
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Imagens da HST 25k
jpg; 108k
gif
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... mais imagens
de Netuno
Filmes
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Close-up do Arco Anelar 1334k
quicktime
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Netuno em rotação 2800k
AVI
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Mancha Escura de Netuno 1100k
AVI
Satélites de Netuno
Netuno tem oito luas conhecidas: sete luas pequenas e Tritão.
Distância Raios Massas
Satélite (000 km) (km) (kg) Descobridor Data
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Náiade 48 29 ? Voyager 2 1989
Talassa 50 40 ? Voyager 2 1989
Despina 53 74 ? Voyager 2 1989
Galatéia 62 79 ? Voyager 2 1989
Larissa 74 96 ? Voyager 2 1989
Proteu 118 209 ? Voyager 2 1989
Tritão 355 1350 2.14e22 Lassell 1846
Nereida 5509 170 ? Kuiper 1949
Anéis de Netuno
Distância Largura
Ring (km) (km) outro nome
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Difuso 41900 15 1989N3R
Interior 53200 15 1989N2R
Platô 53200 5800 1989N4R
Principal 62930 < 50 1989N1R
(distância do centro de Netuno ao bordo interno do anel)
Mais sobre Netuno e seus Satélites
Questões Abertas
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O campo magnético de Netuno está fora de centro e em um grande
ângulo em relação a seu eixo de rotação.
Que processos no interior geram esse campo de formato estranho?
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O que explica a relativa falta de hidrogênio e hélio em Netuno
(e Urano)?
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O que aconteceu com a Grande Mancha Escura?
Expresso para Tritão
... Sol
... Urano
... Oberon
... Netuno ... Náiade
... Plutão
... 
Bill
Arnett; última atualização: 26 de julho de 1995
Hipácio Gomes Marra;
última revisão da tradução para o português:
21 de abril de 1996
