O Cometa Shoemaker-Levy 9
À respeito do SL 9
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O cometa Shoemaker-Levy 9 foi descoberto por Eugene e Carolyn Shoemaker
e David Levy em 1993. Logo após o seu descobrimento, determinaram
que ele estaria em uma trajetória elíptica bem acentuada,
perto de Júpiter
e em uma rota de colisão. Foi difícil calcular sua órbita
antes de sua passagem perto do planeta gigante em 1993.
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Em 1993, o SL 9 passou por Júpiter dentro do limite mínimo
de altitude em que um satélite pode ter sua órbita. Ele
foi fragmentado em, pelo menos, 21 pedaços os quais foram dispersados
em milhões de quilômetros ao longo de sua órbita.
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O tamanho e a massa de seu corpo original e os fragmentos individuais são,
a partir desse artigo, ainda muito incertos. As estimativas são
entre 2 e 10 quilômetros de diâmetro do corpo original e de
1 a 3 km para os fragmentos maiores.
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Entre 16 de julho de 1994 e 22 de julho de 1994 os fragmentos se chocaram
na atmosfera mais alta de Júpiter. Esta foi a primeira vez que os
cientistas tiveram uma oportunidade de presenciar uma colisão de
dois corpos extraterrestres.
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Os impactos foram observados por praticamente todos os telescópios
de grande potência, e por muitas espaçonaves e satélites,
incluindo HST
e Galileu.
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As imagens foram enviadas à Net horas após os impactos e
causaram sérias sobrecargas a alguns FTPs e sites WWW.
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Os efeitos posteriores aos impactos foram ainda visíveis em Júpiter,
em fevereiro de 1995.
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Há correntes lineares de crateras em Ganimedes
e Calisto
que acreditam serem formados por impactos de corpos similares ao SL 9.
Veja os estudos de
cometas fragmentados de Júpiter para obter algumas imagens.
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O SL 9 não existe mais, mas sua herança científica
será estudada por anos.
As Fotografias
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(acima) O SL 9 visto do HST 17/05/94 85k
gif
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SL 9 visto por HST 01/07/93 17k
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O impacto do fragmento A 128k
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O impacto do fragmento G 80k
gif
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A imagem HST do impacto G site 168k
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O
índex ilustrado no SEDS
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As 20 melhores
imagens do JPL
As Imagens
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Muitas animações no JPL html
Mais sobre o SL 9
Questões Abertas
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Quanto tempo os efeitos do impacto vão durar? Haverá outro
longo período de efeitos em Júpiter?
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Com qual freqüência um evento como este acontece em Júpiter?
E na Terra?
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Estudos espectográficos preliminares fracassaram em aumentar a quantidade
de água esperada nos locais dos impactos. O SL 9 foi deficiente
em água comparado à maioria dos cometas?
... Sol
... corpos
menores (small bodies) ... Halley
... SL 9 ... Kuiper/Oort
... 
Bill
Arnett; Última atualização: 8 de agosto de 1995.
Hipácio Gomes Marra;
última revisão da tradução para o português:
27 de abril de 1996
