Um isótopo radioativo emite radiações naturalmente, para chegar a uma situação nuclear mais estável

Um dos fatores que têm relação com a estabilidade nuclear é a relação número de nêutrons/número de prótons.Observe o gráfico:  A partir desse gráfico, você pode notar que os elementos mais estáveis têm número de nêutrons próximo do número de prótons, para os elementos de número atômico até 20. Acima do número atômico 20, o número de nêutrons vai sendo superior, até se atingir uma relação número de nêutrons/número de prótons de aproximadamente 1,5 para os elementos mais pesados.