Resultados observacionais em astronomia, astrofísica e cosmologia apresentam fortes evidências da existência de matéria escura. A determinação da identidade da matéria escura é um dos mais importantes problemas da física contemporânea. Um candidato para a matéria escura são os “fótons escuros”, partículas similares aos fótons comuns que compõem a luz e que podem ser absorvidos por elétrons em semicondutores como o silício. Em artigo publicado dia 7 de Abril (https://journals.aps.org/prl/abstract/10.1103/PhysRevLett.118.141803) pesquisadores do experimento DAMIC (Dark Matter in CCDs) apresentam os resultados da procura por estes fótons escuros em um experimento usando CCDs (“charged coupled detectors”) muito semelhantes aos que existem em celulares e que são feitos de silício. O experimento foi realizado numa mina a 2000 metros embaixo da superfície da Terra no Canadá (para filtrar os raios cósmicos). O artigo apresenta os melhores vínculos medidos diretamente sobre os fótons escuros de massa entre 3 e 12 eV. Adicionalmente, um dos aspectos mais interessantes do artigo é a possibilidade de detecção de sinais de ionização minúsculos. Do Instituto de Física participaram o professor João Torres de Mello Neto, o pós-doutorando Diego Torres e os doutorandos Xiaohao You e Victor Braga Mello em colaboração com cerca de trinta colegas de doze instituições em sete países que compõem a colaboração DAMIC. Diante do sucesso da técnica experimental está em andamento a ampliação do detector para torná-lo ainda mais sensível à matéria escura. 
